Лидер «Гражданской обороны» неоднократно рассказывал, как была написана композиция «Про дурачка».
В 1990 году Егор Летов отправился в поездку по Уралу, где изучал мистические явления. Когда он вернулся домой, у него поднялась высокая температура, и сбить ее не удавалось около сорока дней. Он не мог спать, находился в бреду или состоянии, близком к нему.
К помощи врачей Летов прибегать не захотел, поэтому о причинах такого состояния можно лишь догадываться. Егор не раз говорил, что это, возможно, был энцефалит. Впрочем, существуют также другие версии, вплоть до влияния сверхъестественных сил в мертвой деревне, которую он посещал во время путешествия.
Не сойти с ума во время болезни (а такая вероятность действительно существовала) ему помогли матчи Чемпионата мира по футболу. Он регулярно их смотрел и особо болел за сборную Камеруна, которая на том первенстве удачно выступала.
В это время он сочинял песни из образов, рожденных воспаленным мозгом, и сразу же переносил на бумагу пришедшие на ум обрывочные фразы. По словам Егора, песню «Про дурачка» он написал за пару часов перед началом финального матча Чемпионата мира.
В основу текста легло древнее заклинание на смерть, которое звучит так: «Ходит покойничек по кругу, ищет покойничек мертвее себя». Еще известна присказка: «Ходит рыжичек по лесу, ищет рыжичек рыжее себя.
Строчка «идет Смерть по улице, несет блины на блюдце» тоже взята из фольклора. В оригинале она продолжается словами «кому кольцо вынется, тому сбудется».
Считается, что в песне Летов поет о себе. В этом также убежден его брат Сергей, который вспоминал, как Егор любил гулять по березовым рощам возле Чкаловского поселка в Омске, заходить на могилу матери на местном кладбище, размышлять там о жизни и сочинять песни.
„Дурачок по лесу“ — это он, конечно, о себе пишет.
Ответ Егора на вопрос, нашёл ли он глупее себя:
Да, целый день только их и нахожу. Уже хочется умней себя найти.
Песня «Про дурачка» была включена в альбом «Прыг-скок», где она звучит а капелла. Чуть позже появился ее акустический вариант. Электрическая версия была представлена в «Солнцевороте».
На трибьюте «Гражданской обороны» (2001 год) «Про дурачка» исполнена группой «Чиж & Co».
В 2018 году вышел клип Найка Борзова на кавер «Про дурачка».